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15日、小倉競馬場で行われた5R・4歳上500万下(牝、ダート1700m)でロマンシエール(牝4、美浦・伊藤圭三厩舎)が優勝。騎乗した中舘英二騎手(43、美浦・フリー)は史上12人目となるJRA通算1500勝を達成した。
同騎手は84年にデビュー。これまでに93年阪神3歳牝馬S(ヒシアマゾン)、94年エリザベス女王杯(ヒシアマゾン)、07年スプリンターズS(アストンマーチャン)のGI・3勝を含むJRA重賞26勝を挙げている。15日小倉5R終了時点の通算成績はJRA14498戦1500勝(うち障害4戦0勝)、地方455戦48勝。
８日の小倉１２Ｒで中舘英二騎手（４３）＝フリー＝がファイアレッド（牡４歳、栗東・長浜博之厩舎）に騎乗し１着となり、史上１２人目のＪＲＡ通算１５００勝にあと「１」と迫る１４９９勝目を挙げた。
中舘騎手は１９８４年デビュー。０５年から昨年まで４年連続で年間１００勝を達成するなど、関東のトップジョッキーとして活躍している。近年は、ローカル開催での成績が著しく、福島、新潟、中京などで勝ち星を量産している。
９２年にブランドアートでフラワーＣ（ＧＩＩＩ）を勝ち、重賞初制覇。その翌年には名牝ヒシアマゾンと出会い、阪神３歳牝馬Ｓを快勝。ＧＩジョッキーの仲間入りを果たした。
ヒシアマゾンとのコンビでは９４年に重賞６連勝（クイーンＣ→クリスタルＣ→ニュージーランドＴ４歳Ｓ→クイーンＳ→ローズＳ→エリザベス女王杯）を記録。有馬記念で３冠馬ナリタブライアンの２着に敗れたものの、４コーナーで勝負にいった騎乗ぶりはファンを魅了した。
９４年以降、、重賞は毎年のようにコツコツと勝っていたがＧＩはヒシアマゾンで勝った２勝のみ。地方騎手のＪＲＡ入り、若手騎手の台頭などでチャンスも減っていたが、０７年のスプリンターズＳをアストンマーチャンで制し、実に１３年ぶりのＧＩタイトルを獲得した。
ＪＲＡ通算１５００勝にあと２勝と迫っていた中舘英二騎手（４３）＝フリー＝は、１月３１（土）、２月１日（日）と東京競馬場で計１０鞍に騎乗したが、日曜日の東京８Ｒ、ニシノノイジーでの３着が最高着順で勝ち星を挙げることはできず、史上１２人目、現役では６人目となるＪＲＡ通算１５００勝の大記録は、７日以降に持ち越しとなった。
中舘騎手は、９２年にブランドアートでフラワーＣ（ＧＩＩＩ）を勝ち、重賞初制覇。その翌年には名牝ヒシアマゾンと出会い、阪神３歳牝馬Ｓを快勝。ＧＩジョッキーの仲間入りを果たした。
ヒシアマゾンとのコンビでは９４年に重賞６連勝（クイーンＣ→クリスタルＣ→ニュージーランドＴ４歳Ｓ→クイーンＳ→ローズＳ→エリザベス女王杯）を記録。有馬記念で３冠馬ナリタブライアンの２着に敗れたものの、４コーナーで勝負にいった騎乗ぶりはファンを魅了した。
９４年以降、重賞は毎年のようにコツコツと勝っていたがＧＩはヒシアマゾンで勝った２勝のみ。地方騎手のＪＲＡ入り、若手騎手の台頭などでチャンスも減っていたが、０７年のスプリンターズＳをアストンマーチャンで制し、実に１３年ぶりのＧＩタイトルを獲得した。
７日には、騎乗停止だった１９歳・三浦皇成騎手がターフに戻ってくる。武豊騎手が持つデビュー１年１カ月１６日を大きく短縮するデビュー最速１００勝まであと１勝とリーチをかけているが、ベテラン・中舘の１５００勝と１９歳・三浦の１００勝…どちらが早く偉大な記録を達成するか注目が集まる。
今年、１３勝で全国リーディングトップを走る中舘英二騎手（４３）＝美浦・フリー＝が、ＪＲＡ通算１５００勝まで、あと２勝に迫っている。２６年目を迎えたベテランは、今週も１０頭に騎乗。史上１２人目、現役６人目となる記録を一気に達成する構えだ。
ローカル競馬中心に、コツコツと勝ち星を積み重ねてきた。「あんまり意識していない。早く通り過ぎた方がいいですよね」と言いながらも、「すごく大きい数字。デビューしたころは、こんなに勝てるとは思いもしなかった」と記録の重みを感じている。
遅咲きの名手だ。年間１００勝を初めて達成したのは２００１年。３６歳になっていた。０５年からは４年連続で大台を突破。関東のトップジョッキーとしての地位を確固たるものにした。「フリーになり、田村先生（調教師）の世話になりました。いろいろな話や、サポートをしてもらい、精神的な支柱になったのが大きいですね」“開花”の理由を、感謝の気持ちとともに口にした。
先週は５勝の固め打ち。それでも、勝負に対して、あくまでどん欲だ。「落としたレースの方が多いし、負けたレースの方が印象に残っている。いつブレーキがかかるかわからないから、勝てるところを勝っていきたい」。この気持ちがある限り、今週も年齢を感じさせない手綱さばきが見られそうだ。
◆中舘 英二（なかだて・えいじ）１９６５年７月２２日、東京都出身。４３歳。８４年にデビューして、ＪＲＡ通算１４９８勝（２９日現在）。重賞は、９３年阪神３歳牝馬Ｓ、９４年エリザベス女王杯（ともにヒシアマゾン）、０７年スプリンターズＳ（アストンマーチャン）のＧ１３勝を含む２６勝。１５２センチ、５０キロ。血液型Ａ。
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