真ダート王！サクセスブロッケン世代交代果たす…フェブラリーＳ
◆第２６回フェブラリーＳ・Ｇ１（２２日、東京競馬場、ダート１６００メートル、やや重） ３頭並んだ激しい叩き合いは、６番人気の４歳馬サクセスブロッケン（内田）が最後に笑った。１分３４秒６（ダート１６００メートル）の勝ち時計は、従来の記録を０秒１上回るコースレコード。２着にも４歳のカジノドライヴが入り、見事に世代交代を果たした。圧倒的強さを誇っていた７歳世代は、Ｇ１最多勝記録となる８勝目を目指したカネヒキリが３着。昨年の覇者ヴァーミリアンは６着に終わった。
壮絶な叩き合いに、地響きにも似た大歓声が沸き起こった。先に抜け出したカジノドライヴを目がけ、サクセスブロッケンが外から襲いかかる。最内から猛追するのはカネヒキリだ。３頭が横一線。最後は、内田の右ムチに力強く反応した青鹿毛が、外からグイと前に出て勝負を決めた。
フィニッシュとともに、内田の右手が天に向かって伸びる。赤く点灯する「レコード」の文字に再び歓声が上がった。「これだけの馬がそろったレース。簡単に抜け出せる訳はないと思ったので、必死でした」いつもは冷静に振る舞う名手が、ガッツポーズで珍しく感情をあらわにした。
不完全燃焼に終わった近２戦（東京大賞典、川崎記念＝３着）のうっぷんを晴らした。「前走はスタートがうまくいかず、折り合いを欠いて力を発揮できなかった」内田だったが、この日は、外枠からスムーズに３番手を確保。パートナーのリズムで走らせることができた。
デビュー前から脚元の不安に悩まされてきた藤原英調教師は、満面の笑みを見せた。「負け続けていたので、古馬の壁は厚いかなと…。もう少し時間がかかると思っていたが、スタッフだけは、ここが勝負だと考えていたようだ」
レース当日の朝、乗り運動をするためだけに、栗東から担当の藤原助手が東京に入った。中２週の日程なので、ハードな調教で気合を注入することはできないが、ふだんからまたがっている調教助手は、自然に気持ちを乗せる方法を分かっている。労を惜しまず、最後の“スパイス”を加えたことが勝利につながった。
年上の砂の猛者を相手に、中央のＧ１初勝利。明け４歳馬が、見事に世代交代を果たした。「バリバリのカネヒキリとヴァーミリアンを倒せたのがうれしい」と指揮官が言えば、「まだまだ成長すると思うので、これからが楽しみ」と内田は夢を膨らませた。今後は、秋に向けてじっくり休養。新王者は、いちだんとたくましい姿で、ダート界をリードしていくに違いない。
［優勝馬メモ］
◆性齢 牡４歳の青鹿毛。４歳馬の勝利は、９７年シンコウウインディ、０３年ゴールドアリュール、０５年メイショウボーラー、０６年カネヒキリに続き５度目。ワンツーは、９７、０５年に続き３度目（Ｇ１になった９７年以降）。
◆血統 父シンボリクリスエス、母サクセスビューティ（父サンデーサイレンス）。父の産駒は重賞３勝目。ＪＲＡのＧ１は初勝利。
◆戦績・１１戦６勝 うち地方４戦１勝。主な勝ち鞍は、０８年ジャパンダートダービー・交流Ｇ１。
◆総収得賞金 優勝賞金９４００万円を加え、２億６６４８万円（うち地方１億１３００万円）。
◆レコードＶ 走破タイムは１分３４秒６。０５年メイショウボーラーの記録を０秒１上回った。
◆首差決着 このレースでは最も小さい着差で、９７、０３年に続き３度目。
◆内田博幸騎手（３８） ２１日のクイーンＣ（ディアジーナ）に続き、２日連続の重賞Ｖ。Ｇ１は、０８年菊花賞（オウケンブルースリ）以来、通算４勝目。
◆藤原英昭調教師（４３） 重賞２０勝目。Ｇ１は、０８年ヴィクトリアマイル（エイジアンウインズ）以来で２勝目。
◆生産者 北海道浦河町の谷川牧場。
◆馬主 高嶋哲氏。重賞は、母サクセスビューティの０２年報知杯ＦＲ以来、２勝目。
